据说麻将的前身是江苏太仓的护粮牌，用来记录给粮仓捕雀者的奖励，分为筒、索、万三种。

筒子的图案源于火药枪的横截面，几筒则表示几支火药枪。

索子是指用细绳串起来的雀鸟，表示消灭了多少雀患，因此一索的图案以鸟代表，几索就是几束鸟，奖金就按鸟的多少计算。

万则是赏钱的单位，几万就是最终领到赏钱的数目。

玩麻将时说的术语亦是时时不忘捕雀护粮，如“碰”便是拟于枪声，“和”（音胡）和“鹘”字谐音，“鹘”是一种捕雀的鹰，其余如“吃”、“杠”不消细说，也是和捕雀有些许关联。

随着时光流转世事变迁，这本是用来做记录的工具也逐渐演变为消遣取乐的游戏。

当然麻将还有其他的来源出处，但捕雀说却是最形象的一种传说。

在文学作品中，打麻将的场景比比皆是。

无论达官贵人抑或市井百姓，都能扯开嗓子碰一对吃两张胡几回。

张恨水《啼笑因缘》中描写凤喜在尚家打麻将，明知对方不怀好意，仍然愿者上钩。

老舍《四世同堂》中汉奸蓝东阳出场，仅仅一场麻将，就把这个人物的可憎面目刻画的入木三分。

张爱玲《色戒》中一开场便是对打麻将的描写。黑斗篷和金链子衬托出王佳芝的寒酸，也衬托出她的年轻动人。

《红楼梦》中描写凤姐陪贾母打牌一场戏，点出凤姐之伶俐，鸳鸯之贴心。这牌虽不见得是麻将，但也相差无几。

前几日做了一个听声音猜城市的游戏。

其中成都对应的声音是清脆的打牌，胡牌，洗牌的麻将声。

四川人民吃着火锅泡着茶馆打着麻将，生活过的甚是巴适。

又何止四川人爱麻将呢，中华大地，处处都离不开这种博弈游戏的身影。

四个人，一张桌，东南西北坐定，梅兰竹菊开张。

一百四十四张牌，玩出无数花样，打出万千气象。

都说棋局如人生，牌场看人品。

有人打牌气定神闲，无论抓的牌多差，仍然有说有笑，甚是轻松。

有人打牌气急败坏，但凡有些许不如意，便呼喝摔打，煞是不堪。

若是看到打的一手好麻将之人，是有必要伸出大拇指赞一句脑子灵光的。

你瞧，既要扣着下家的牌，又要关注池中的牌，还要时刻警醒不能点炮做包子。

一心几用，不是聪明人玩不转牌局。